U ovo naše vrijeme sadašnje, kada triput okrenemo svaku kunu prije no što ju potrošimo, jedno od glavnih pitanja koje mi ljudi postavljaju svakako je kako mogu pomoći sami sebi, bez čestih odlazaka liječniku i fizioterapeutu, bilo u državnu ustanovu, a pogotovo u privatnu praksu. Najjednostavnije liječenje sastoji se od primjene hladne ili tople procedure na bolno, otečeno ili ozlijeđeno mjesto. No i za tako jednostavnu terapiju u vlastitoj režiji treba slijediti neke upute a da bi ona bila efikasna i kako ne bi dovela do neželjenih posljedica. Led se preporuča primijeniti na sve svježe ozljede (naravno ne na one u kojima je ozlijeđena koža i gdje postoji krvarenje). Pa tako se tu mogu ubrojiti uganuća, sva istegnuća, bilo mišića, tetiva ili ligamenata, te udarci u meka tkiva ili kosti. Otoci zglobova, izazvani reumatološkim procesima ili artrozom, često vrlo dobro reagiraju na primjenu ledene terapije, te neka druga kronična bolna stanja uzrokovana nekom bolešću ili degenerativnim procesom. Ovdje svakako treba naglasiti da se led NE SMIJE PRIMJENITI u predjelu trbušne stjenke, oka ili uha, a posebno oprezan treba biti ako se stavlja blizu prepona ili na kralježnicu. Naime, postoji opasnost od pojačavanja bolova u kičmi, ako je led primijenjen na bolno mjesto, pa se onda i ta terapija preporuča izvoditi pod strogom kontrolom liječnika. Tri su najčešća oblika ledene terapije- ledeni oblog, kupka ili masaža ledom. Kupka je vrlo zgodna kod uganuća skočnog zgloba ili šake. Tada se posuda napuni hladnom vodom, u nju se dodaju kockice leda i zatim se ozlijeđeni ekstremitet drži u kupki 10-20 minuta, u zavisnosti od tipa i stupnja ozljede. Krio oblog je dobar za udarce ili istegnuća na rukama ili nogama, pa se u najlon vrećicu stave kockice leda, bilo iz ledomata ili zamrzivača, te se tako pripremljen oblog aplicira direktno na bolno mjesto. Ovdje moram naglasiti da se u tu svrhu nikako ne smije upotrebljavati komad smrznutog mesa ili graška ili nekakva druga santa leda iz zamrzivača. Razlog je tome što su takvi veliki komadi smrznuti na desetak i više stupnjeva ispod nule. U dodiru sa kožom naglo ohlade vlagu koja se prirodno nalazi u i na koži, te tkivo koje se nalazi neposredno ispod nje, da bi kao krajnji rezultat izazvalo smrzotinu, što je slično opekotini i uključuje višednevno crvenilo, iritaciju, a ponekad i plikove. Kod kockica leda, ma kako one duboko smrznute bile, događa se sasvim druga priča. One se u dodiru sa toplinom tijela lagano tope i održavaju temperaturu na kontaktnoj površini na nuli ili nešto iznad nje, što daje dobar terapijski rezultat, ali ne dovodi do rizika od smrzotina. Masaža ledom je još jedna mogućnost, a dobre rezultate pokazuje kada se primjeni u kroničnih oboljenja, poput reumatoidnog artritisa. Najbolje je u jednu plastičnu čašu naliti vodu, staviti žlicu i ostaviti u zamrzivaču preko noći. Nakon toga led se izvadi iz čaše i sa žlicom koja strši iz njega, više sliči na lučku, nego na nekav lijek, pa bio on i kućne izrade. Takvim se ledom polaganim i kružnim pokretima masira bolno ili otečeno mjesto 5-10 minuta, ali ne duže. Ali nismo rekli zašto led i kako on djeluje. Prije svega direktno smanjuje upalu izazivajući vazokonstrikciju (sužavanje krvnih žila). Smanjuje bol, djelujući na prenadražene živčane okončane. Smanjuje oteklinu na način da redovitom primjenom pojačava cirkulaciju na tretiranom mjestu. Oprez je potreban pri svakoj primjeni ledenog liječenja i to tako da se vrijeme primjene dogovori sa terapeutom, a isto tako i duljina (broj dana). Nakon desetak dana uzastopne primjene, tijelo se toliko navikne na ovaj tretman, da postaje otporno i terapijskog efekta više nema, pa iako nije štetna, svaka daljnja primjena je uzaludna. Isto je tako važno znati da led smanjuje simptome, ali ne liječi uzrok oboljenja ili bolova, pa je izuzetno važno da cijeli proces kontrolira liječnik ili terapeut. A važno je primijeniti i ostale načine liječenja u isto vrijeme kada i ledenu terapiju, a kako bi rezultat na kraju bio bolji.