Lumbalna diskopatija vrlo je važan medicinski i socijalni problem i bol u leđima je jedna od najčešćih tegoba koje bolesnika dovode liječniku. Ponavljajuća bol u leđima, uzrokovana bolešću diska, javlja čak u 53% radno sposobnih osoba, od čega u 60% onih koji se bave težim fizičkim poslovima. Broj oboljelih povećava se kada je riječ o zanimanjima koja obiluju mikrotraumama (vozači, tesari, rudari, građevinski radnici, medicinske sestre i slična zanimanja). Kronični psiho-emocionalni udari u početku su uzrokovani bolovima, često i nesposobnošću kretanja, a kasnije se javlja i osjećaj ugroženosti osobne i obiteljske egzistencije. Broj operiranih bolesnika u nas je, a još znatnije u svijetu, u porastu. Koji je uzrok i simptomi lumbalne diskopatije ? Disk koji se nalazi između kralježaka poput jastučića možemo usporediti s amortizerom. Sastoji se od mekšeg unutarnjeg dijela i vanjskog prstenastog dijela. Taj amortizer funkcionira pod određenim tlakom, na određeni način. Niz uzročnika može poremetiti sklad funkcije diska, a jedna od najčešćih je svakako vibracijska trauma. To dokazuje podatak da su, od bolesnika prvi po zastupljenosti profesionalni vozači. Dakako, česti uzroci su i rad u nefunkcionalnom položaju, čimbenici oštećenja cirkulacije samog diska, športske ozljede, konstitucijski čimbenici, rjeđe trzajna trauma i dr. Ako uzročni čimbenik nastavi djelovati, dolazi do pritiska diska na korijene živaca u njegovoj blizini, što se manifestira bolom, trncima u nogama, koji se najčešće tumače kao išijas. Dakako, ne radi se kod svakog išijasa o herniji slabinskog diska, no često je upravo to njen simptom. Liječenje je tada konzervativno, što podrazumijeva mirovanje, lijekove protiv bolova, liječenje pod kontrolom liječnika opće medicine, neurologa i fizijatra. Danas postoji izvanredno široka paleta lijekova i konzervativni tretman koji nije uvijek uspješan. Iz te grupe izdvajaju se bolesnici koje jedino operacijski zahvat može izliječiti. Kada i zašto operacija? Trajanje konzervativnog liječenja bolesnika s hernijom slabinskog (lumbalnog)diska i do godine dana, kako se spominje u literaturi, nije pravilo. Naime, i kod prvih kliničkih simptoma katkad se radi o teškim oštećenjima diska, kada dolazi do gubitka funkcije nogu, nekontroliranog mokrenja ili stolice. Ako se ne radi o brzom i progresivnom neurološkom oštećenju, većina liječnika slaže se s čekanjem od tri do šest mjeseci, uz provođenje konzervativne terapije. Mnogi stručnjaci s tog područja navode da tri tjedna bolničke i tri mjeseca ambulantne terapije mora biti dovoljno da konzervativno liječenje dovede do terapijskog učinka. Ako nakon tog vremena ne dođe do poboljšanja - valja izabrati jednu od operacijskih metoda liječenja. Cilj je operacije uklanjanje boli, vraćanje funkcije te usporavanje daljnjih patofizioloških zbivanja. Danas se u operativnoj praksi primijenjuje čitav niz operacijskih metoda u liječenju hernije slabinskog diska, kojima je cilj dekompresija živčane strukture oko diska i uklanjanje diskalne mase.