Toplina je najednostavniji i najtočniji način procijene potrošnje energije, a mjeri se u kilokalorijama (kcal) ili u kilojoulima (kJ). Jedna kcal. predstavlja količinu energije potrebne da se 1 kg. vode zagrije za 1 oC, a odnos kalorije i joula iznosi otprilike 1:4,2. Osnovne sastojke svih namirnica možemo podijeliti u tri osnovne skupine: bjelančevine (proteini), šećeri (ugljikohidrati) i masti. S kemijsko-energetskog stanovišta glavna razlika između ovih sastojaka nalazi se u prisutnoj količini ugljikovih, vodikovih odnosno kisikovih atoma (molekula) pa su tako su namirnice s manjom količinom kisika, a većom ugljika bogatije energijom od ostalih. Okvirno možemo reći da jedan gram šećera donosi 4 kcal., jedan gram bjelančevina također 4 kcal. dok je vrijednost jednog grama masti oko 9 kcal. Alkohol (etilni) predstavlja produkt fermentacije glukoze (jednostavnog šećera) i vrijedan je oko 7 kcal. po gramu. Iz prezentiranog vidljivo je da su alkoholna pića te hrana bogata mastima ujedno bogatiji i energijom. Ukoliko se ta, u tijelo unesena energija, ne troši, organizam ju pohranjuje u obliku različitih (najčešće masnih) depozita. Energiju koju organizam svakodnevno troši možemo raspodijeliti na dva najvažnija segmenta: tzv. bazalni (osnovni) metabolizam i energija potrebna za dopunsku psihofizičku aktivnost. Bazalni metabolizam iznosi oko 20 do 25 kcal po kg. tjelesne težine dnevno, odnosno oko 1400 do 1750 kcal po danu za osobu od 70 kg. tjelesne težine. Bazalni metobolizam se starenjem smanjuje (npr. iznad 60 godina iznosi oko 15 kcal po kg. tjelesne težine) dok tijekom bolesti te u dječjoj i adolecentskoj dobi dostiže i do 30 kcal po kg. tjelesne tešine. Svaki energetski unos koji prebacuje ovu kalorijsku vrijednost potrebuje dodatnu fizičku aktivnost kako bi se unešena energija potrošila, a ne deponirala u organizmu. Stoga se osobama koje su sklone debljanju preporuča računati dnevni unos energije kako bi se spriječilo unošenje nepotrebnih kalorija, izbjegavanje alkoholnih pića i masti, a ukoliko postoji povećani unos energije potrebno je i povećati svakodnevnu fizičku aktivnost.