Sudeći po statističkim podacima o prodaji automobila za Sjevernu Ameriku, Europu i Australiju posljednjih nekoliko godina, očekivali bismo da svatko tko živi u tim područjima do ovog trenutka već posjeduje automobil, ako ne i dva. Ali u gradovima diljem ovog našeg autoljubivog planeta ipak mnogo ljudi još ne posjeduje automobil, iz različitih razloga - zbog loše infrastrukture i čestih prometnih nezgoda, visokih cijena parkiranja i nemogućnosti nalaženja parkirnog mjesta, vandalizma, visokih troškova održavanja ili bilo kojeg drugog razloga. Prosječni gradski automobil provodi svoj dan parkiran u prosjeku 20 do 23 sata dnevno, a mnogi se koriste samo za vikende. Naravno, to ne znači da ne postoji potreba za automobilima. Svatko ponekad ima realnu potrebu za uporabu auta. Tada oni koji ga imaju koriste svoj i upuštaju se u avanturu pronalaženja parkirnog mjesta, a oni koji ga nemaju snalaze se na razne načine, koriste gradski prijevoz, žicaju auto od susjeda... Ili, ako žive u Bostonu, New Yorku, Washingtonu i Denveru nazivaju firmu Zipcar i posuđuju njene aute. O čemu je riječ, što je Zipcar i kako funkcionira? Dakle, u kratkim crtama:
- Zipcar raspolaže sa cijelom flotom raznih automobila koji stoje na raspolaganju korisnicima tj. članovima u bilo koje vrijeme pod uvjetom da se unajmljuju na najmanje sat vremena - Korisnici su i obični građani i poslovni ljudi - Rezervacija za određeni auto na određenoj lokaciji može se izvršiti online ili telefonom - Postoje parkirna mjesta rezervirana samo za Zipcarove automobile koja su raspoređena po cijelom gradu - Korisnici posjeduju osobnu Zipcar karticu, a rezervacije se iz središta Zipcara šalju bežičnom vezom direktno u sustav u automobilu tako da kartica otvara vrata samo određenog automobila na određenom mjestu u određeno vrijeme, kako je prethodno određeno rezervacijom - Tehnologija ugrađena u Zipcar automobile memorira otvaranje i zatvaranja vrata automobila te prijeđene kilometre tako da nema nepotrebne papirologije - Zipcar plaća gorivo, ali korisnici su obvezni napuniti rezervoar kada količina goriva u njemu padne ispod 1/4 rezervoara - Korisnici Zipcara plaćaju upotrebu automobila po satu i po kilometru . Zipcar pokriva troškove goriva, parkiranja, održavanja, osiguranja i ostalih troškova. - Cijene za sat vremena korištenja ovise o lokaciji i modelu automobila
Poduzetni Amerikanci našli su način da rent-a-car spoje sa svakodnevnim životom običnog čovjeka i učine ga cijenom i dostupnošću prihvatljivim. Korisnik se rješava brige oko parkiranja, plaćanja goriva, održavanja i svih drugih problema koje donosi posjedovanje i korištenje automobila, a ipak ima u svakom trenutku kada mu zatreba dostupan automobil. Uzmemo li u obzir i ekološku stranu ovakvog posla, posebice ako ponudu čine ekološki orijentirani modeli automobila, te sve većeg problema sa parkiranjem, ova ideja zasigurno će naići na plodno tlo i izvan Amerike, zašto ne i u Hrvatskoj, gdje osim koristi koje nudi stanovnicima gradova može biti i orijentirana na turiste kao potencijalne korisnike.