Treći kapak ili membrana nictitans je važna struktura oka kod pasa i mačaka, a sastoji se od hrskavice u obliku slova T koja je sa obje strane presvučena sluznicom. Treći kapak smješten je u unutarnjem kutu oka i normalno je vidljiv samo njegov gornji rub koji je obično i tamno pigmentiran te stoga teško uočljiv. Ako je rub trećeg kapka nepigmentiran, oko će odavati dojam crvenila, a treći kapak će biti bolje uočljiv od strane vlasnika. Nerijetko vlasnici pomisle da nešto sa okom psa nije u redu, samo zbog toga što na kapku izostaje pigment.

Spomenuta hrskavica u obliku slova T zaslužna je za oblik trećeg kapka koji lijepo prianja uz samo oko i može ga pokriti skoro u cijelosti, iako se ovakvo prekrivanje oka odvija pasivno. Naime, kod pasa treći kapak nema mišiće kojima bi ga pas mogao voljno navući preko oka, već do toga dolazi kada se očna jabučica povuče prema natrag ili je zbog nekog razloga premalen. Mace su i u ovom slučaju posebne. Mačka je jedna od rijetkih životinja koja ima sposobnost da svojom voljom, dakle aktivnim procesom, navuče treći kapak preko oka.

U trećem kapku nalazi se i pomoćna suzna žlijezda koja je smještena sa unutarnje strane trećeg kapka. Funkcija trećeg kapka ima nekoliko - ono mehanički štiti samo oko, ima funkciju u obrani oka od mikroorganizama, ima sekretonu funkciju te razmazuje prekornealni film suza kako bi kornea-rožnica bila stalno vlažna.

S obzirom na nabrojene funkcije važno je znati da se treći kapak nikada ne odstranjuje sa oka osim u slučaju kada je zahvaćen malignim tumorom ili kada se radi o jakoj traumi oka pri kojoj dolazi do uništenja trećeg kapka i njegovih struktura. Svi ostali problemi, ako zahtijevaju kiruršku obradu, rješavaju se parcijalnom ekscizijom promijenjenog dijela kapka uz nastojanje da se sačuva što veća površina trećeg kapka.

Treći kapak postaje vidljiv kada dođe do njegove protruzije. To se obično događa kod promjena na rožnici koje su bolne (trauma rožnice, čir na rožnici), kod glaukoma. Zbog boli, dolazi do retrakcije cijele jabučice, pa tako treći kapak postaje vidljiviji. Slično se može dogoditi kod nekih oboljenja nervnog sustava te neoplazija. U većini slučajeva ove promjene nalazimo samo na jednom oku. Treći kapak pruža odlično "skrovište" stranom tijelu u oku. U našim uvjetima to je najčešće klas trave u obliku strelice. Može se sakriti ispod gornjeg kapka, ali svakako moramo dobro pregledati područje ispod trećeg kapka. Nerijetko treći kapak strada u međusobnim okršajima pasa i mačaka - obično se radi o razderotinama koje svakako nastojimo kirurški sanirati.

photo by lily rosen