Većina ljudi simptome bjesnoće povezuje prvenstveno sa slinjenjem oboljele životinje, no prisutan je cijeli niz drugih simptoma. Naime klinička slika ove bolesti odvija se u 3 različita stadija. Prvi stadij bolesti nazivamo prodromalni, a očituje se promjenama u ponašanju. Promjene su različite kod divljih i kod udomaćenih životinja. Tako će divlje životinje (lisica) izgubiti strah od čovjeka, te ćemo ih viđati na lokacijama na kojima se normalno ne sreću. Za razliku od ovog, udomaćena životinja poput psa ili mačke, počinje se ponašati nezainteresirano za svoju okolinu ili nerijetko počinje skrivati jer se počne bojati čovjeka i okoline uopće Dakle, divlje životinje počinju se ponašati pitomo, dok oboljeli pas ili mačka postaju plahi.Ovaj stadij bolesti traje kratko, samo 1 do 3 dana i zatim prelazi u eksitativni stadij bolesti koji je karakteriziran hiperaktivnošću oboljele životinje. Dolazi do pretjerane reakcije na bilo kakav inzult iz okoline, pa je takva životinja vrlo opasna jer na svaki podražaj reagira griženjem. Grizenje je usmjereno prema okolini uopće, pa tako mogu gristi i predmete od drva, metala (ograde) i slično. Neke oboljele životinje neće pokazivati ovakvo ponašanje nego će biti u suprotnom stanju, dakle potpuno nezainteresirane za okolinu. Ovaj drugi stadij bolesti u kojem je životinja najopasnija traje 3 do 4 dana, a zatim nastupa treći, paralitični stadij bolesti-virus uništi motorne neurone živaca te dolazi do paralize. Ponekad su životinje nekoordinirane već u prvom stadiju bolesti. Paraliza mišića i grla i čeljusti dovodi do slinjenja, jer životinja ne može gutati slinu. Paralitični stadij traje 1 do 2 dana i zatim dolazi do uginuća zbog paralize respiratornih mišića. Kao što sam već naglasila radi se o neizlječivoj bolesti sa 100%-om smrtnošću te je jedini način zaštite pravovremena vakcinacija pasa, a po potrebi i mačaka, odnosno pridržavanje onoga što je zakonom propisano. Vlasnici vrlo često telefonski pokušavaju dobiti informaciju o tome da li je njihova maca možda bijesna jer slini - no slične simptome mogu izazvati i neki drugi virusi, trovanja itd. Cijepite vašeg ljubimca pa ćete imati miran san!